要表现更多的民族文化
邓之元说，做铁字必须有一定的书法基础，首先书写作品或临摹名家作品、样品上铁皮、裁剪、锤打、平整定型、修边钻孔、焊接、清洗、喷涂、制作底版外框、安装等。他做一个手掌大小的字至少要一个小时。因为铁皮边缘锋利，做铁字时，手被划伤是常事，20多年下来，邓之元的手上布满了伤痕。
如今邓之元的铁字“作坊”里有十几个徒弟，其中有三四位是残疾人。邓之元说，做铁字是很苦很累的活，所以他的徒弟多是贫苦人家的孩子，能吃苦；要不就是残疾人，学门手艺好谋生，为社会作贡献。学“吴山铁字”不容易，一般有书法功底的人，至少也要三年才能“出师”。
采访结束时，年过五旬的邓之元坚定地告诉记者，他打算用铁艺把更多的中国传统文化表现出来，进行一些创新。比如“道”字，他就将道教中的八卦设计到字里；“儒”字完成后外形恰似孔子像。他相信，将更多传统民族文化和铁艺结合，会让“吴山铁字”走得更远。
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