膜结构建筑是指利用膜材特性而建起来的建筑。支承膜结构的可以是框架，也可以是索。如果用膜结构本身作为结构材料，则该材料有限的强度决定了该结构只能是小尺寸的。在大型膜结构中膜必须用某种方法加强一下，或与其他构件组合。但是膜材与别的屋面材料不同，一般来说，膜形成曲面，且膜材能抗拉，但不能抗压或抗弯。膜结构要用合理和正确的方法来张拉。在持续均匀的张拉下，整个结构的刚度增加了。膜材的徐变特性使在任意的张拉状态下也会随时间的推移渐渐地趋向等张力状态。因此从开始就设计一个等张力形态会有更大的稳定性。

膜结构特点
　　1． 透光性
半透明是膜结构最显著的特征，与其它材料相比，无论是在美观上或是在操作上，都有显著的优越性；散射光线，消除眩光，能将光线广泛地漫射到其内部空间；材料内部涂层具有较高的反射率，能在夜间保持室内的照明效果；夜间逆光照射下表面发光；自然照明，节省能源。
　　2. 能源节省
膜结构外形美观，同时又为人们创造了自然光采光的环境，与玻璃材料相比，它大大减少了热量的传递，与不透光的材料相比，减少了室内照明用电。
　　3. 声学效果
建筑声学主要是排除外界噪声和吸收室内回音。膜材料能让室内0-60HZ的低频率噪音透过，较大面积和较高特殊需求的，可以采用专门的内膜材料，吸收噪声。
　　4. 防火
膜材料完全满足防火规范的要求，因此在高度和间隙度允许下，膜结构适合于任何一种建筑，通常自动灭火系统对膜材料是适合的，防火设计时应从总体考虑。
　　5. 大跨度
膜结构可以从根本克服传统结构在大跨度（无支撑）建筑上实现所遇到的困难，可创造巨大的无遮挡可视空间，有效增加空间使用面积。
　　6. 工期短
膜建筑工程中所有加工和制作均在工厂内完成，可减少现场施工时间，避免出现施工交叉，相对传统建筑工程工期较短。
　　7. 艺术性
充分发挥建筑师的想象力，体现结构构件清晰受力之美。